Abel Bellamy, een schatrijke Amerikaan en een kwaadaardig mens, heeft het kasteel Garre in Engeland gekocht. Hij huist daar met een kleine staf van bedienden, 'nuttige criminelen die niet te veel vragen stellen', zoals hij zelf zegt. Langzamerhand wordt ons duidelijk wat hij in zijn schild voert, maar voordat het tot een confrontatie en een ontknoping komt is er al een sfeer ontstaan van angst en afgrijzen.